"Hier is hij dan." Ik krijg met een brede glimlach de sleutels van de Auris Hibrid. Het is niet de eerste keer dat ik elektrisch rijd. Tien jaar geleden zat ik al achter het stuur van een Audi Duo. Reken maar dat in de tijspanne tussen de Audi Duo en deze Toyota Auris flink wat duurzaamheidsbilateraaltjes zijn geweest tussen ministeries en bevriende oliemaatschappijen. Terwijl Duitsland al verder kijkt en zich opmaakt voor de brandstofcel, kraakt het bij de doorsnee Nederlandse autodealer. Nadat hij flink geïnvesteerd heeft in de corporate identity van zijn bedrijfspand en dito showroom, krijgt hij van het huismerk weer het mes op de keel. Nu moet hij mee met de 12-voltsmodegril. Heb medelij, want het marktvolume van elektrische auto's is te laag om voldoende rendement eruit te halen. Ander probleem is de aftersales. Dit komt met elektrische voertuigen voor een heel groot deel te vervallen. Daarnaast helpen de financiële situatie, de hoge aanvangsinvesteringen en het gebrek aan massaproductie van de onderdelen (accu's) ook niet mee. Ach, ik blijf er stoïcijns onder, wetende dat de 12-voltsmodegril nog een obstakel moeten nemen. De elektrische auto moet namelijk af van zijn sciencefictionimago. Eurocommissaris Günter Verheugen overweegt nu een minimale geluidsproductie voor elektrische auto's verplicht te stellen. In Engeland wordt al gewerkt aan artificiële geluiden. Hard genoeg om voetgangers op tijd te attenderen. Het autogeluid als corporate identity. Wen er alvast maar aan. Bliep, bliep is een Ford en met tjonge, tjonge, tjonge nadert een Opel. Misschien kiest de automenner straks zijn motorgeluid wel via i-Tunes of via een app op de iPhone. Vandaag het getrappel van paarden en morgen het geluid van een boormachine. Met dit vooruitzicht lever ik de Japanse stilte weer snel in voor de harde sonate in G groot die m'n Volvo voortstuwt. Wat een generatiekloof moet ik overbruggen als ik straks het motorgeluid en de geur van uitlaatgassen aan mijn kleinkinderen moet uitleggen. "Er was eens een man en die heette Henry Ford.."