Oud-burgemeester Stefan Hulman was afgelopen week in Rotterdam weer even in het nieuws. RTV Rijnmond kwam bij hem langs in het kader van de rubriek ‘Hoe is het nu eigenlijk met...' en sprak met hem over zijn huidige situatie. Die blijkt niet florissant te zijn en Hulman is, zo vertelde hij desgevraagd ook aan Den Helder Actueel, nu bozer dan hij een paar maanden geleden was.

Hulman (en hij niet alleen) dacht in april, toen besloten werd dat hij per 1 mei definitief zou vertrekken als burgemeester van Den Helder, nog spoedig nieuw werk te hebben. Maanden later moet hij echter concluderen dat het hem zwaar tegenvalt. Hij solliciteert zelf, staat ingeschreven bij een werving- en selectiebureau en probeert via het netwerk aan een nieuwe baan te komen, maar het begint er steeds meer op te lijken dat niemand hem hebben wil. "Ik heb al heel wat sollicitaties de deur uitgedaan, maar tot nu toe zonder succes", aldus Hulman.

Het maakt dat Hulman met terugwerkende kracht alleen maar bozer wordt op hoe een en ander in Den Helder is gegaan. De schade voor zijn imago en carrière blijken veel groter dan hij vooraf had ingeschat en dat stemt in het Rotterdamse niet vrolijk. Hij denkt zelf dat hij wordt afgewezen vanwege zijn verleden, niet omdat hij niet kundig genoeg is. "Ik had bijvoorbeeld gesolliciteerd als directeur P&O en werd niet eens uitgenodigd op gesprek. De reden? Ik had geen affiniteit met de zorg, maar bij de vacatureomschrijving en de profielschets werd daar helemaal niet over gerept. Dan is het dus gewoon een gezochte reden, omdat ze de werkelijke reden (slecht imago door periode Den Helder, red.) niet willen zeggen."

De voormalig burgemeester vreest dat het op korte termijn niet veel beter wordt met zijn kansen op de arbeidsmarkt. "De imagoschade is echt een stuk groter dan ik dacht." Wat hem zou kunnen helpen is dat de gemeenteraad alsnog besluit tot een onafhankelijk onderzoek naar de kwestie Hulman. "Als de echte waarheid boven komt middels zo'n onderzoek, kan dat de aangebrachte schade wellicht iets beperken", denkt Hulman, die echter wel inziet dat de kans op zo'n onderzoek erg klein is. "Misschien dat vanuit de wens naar transparantie en behoorlijk bestuur een partij het nog wil oppakken."

Onderzoek
Alsnog een onderzoek dus om de feiten boven water te krijgen, welke partij durft daar de vingers aan te branden? De Partij van de Arbeid in elk geval niet. "Het dossier Hulman is voor de PvdA afgesloten met de aankoop van zijn woning in Vogelzand door de gemeente. Dat is de kern van de overeenkomst met Hulman en daar komen we niet op terug", zo laat Theo Rijnten weten.

En ook van het CDA hoeft niemand iets te verwachten, zo blijkt uit de reactie van Wiltrude Turnhout: "Het is triest te vernemen dat de heer Hulman nog geen passende nieuwe betrekking heeft kunnen vinden. Echter de inhoud van het interview is voor het CDA geen aanleiding om terug te komen op de afspraken tussen de heer Hulman en de gemeenteraad, waarin hij onder meer afziet van verdere procedures ook met betrekking tot eventuele reputatieschade. Wij vrezen overigens dat de heer Hulman zijn positie op de arbeidsmarkt niet verbetert door opnieuw de aandacht op zich te vestigen met betrekking tot deze kwestie."

Gesloten boek
Roel Prins wellicht? Die pleitte destijds immers al voor een onafhankelijk onderzoek en was degene die stelde dat Hulman ongetwijfeld weer spoedig aan het werk zou zijn. "Ik heb de Raad voorgesteld om een onderzoek volgens de gemeentewet te houden. Dit niet om de schade van deze of gene te beperken, maar omdat er aan waarheidsvinding moet worden gedaan. Dit omdat Behoorlijk Bestuur een onafhankelijk raadsonderzoek vereist. Ik denk dat een voorstel aan de raad het niet gaat halen. Nu zeker niet daar, volgens dit artikel, een onderzoek persoonlijke belangen van Hulman moet dienen. Hulman is politiek gezien een gesloten boek."

Ook de ChristenUnie is bij monde van Tjitske Biersteker om een reactie gevraagd: "In de tijd dat dit speelde heeft Roel Prins voorgesteld zo'n onderzoek te starten. Daar was vanuit de coalitie absoluut geen steun voor te vinden. Zelf meende ik in eerste instantie ook dat dit geen toegevoegde waarde zou hebben, omdat ik er toen nog van uit ging dat zaken anders zouden lopen. Ik gun Stefan van harte dit onafhankelijke onderzoek, maar geloof niet dat hier kans op is. Ik vind het heel erg dat het zo gelopen is en vraag me ook af of degenen die hierin een sleutelrol hebben gespeeld, hiermee kunnen leven."

Jan Roelofsen (VVD) liet tijdens de raadsvergaderingen waarover het lot van Hulman werd beslist, al weten niet echt gelukkig te zijn met de wijze waarop ook zijn wethouders met de zaak waren omgegaan. Hoe kijkt hij er nu tegenaan, nu blijkt dat de oud-burgemeester nog altijd werkloos thuis zit? "Ik vind het in- en intriest zoals dit is gegaan, er zijn wederzijds veel fouten gemaakt. Als er direct was gezegd een vergoeding is onbespreekbaar, had Hulman nog gewoon op z'n plek gezeten als burgemeester van Den Helder en hadden wij een prima, jonge energieke burgemeester gehad", denkt Roelofsen. "Door fouten in de procedure en slechte communicatie is het totaal uit de hand gelopen. Maar wij hebben met elkaar, gemeente en Hulman afspraken gemaakt over de afhandeling, daar wil ik het bij laten."

Referentie
Toch wil Roelofsen nog wel even kwijt dat "wij een prima burgemeester en bestuurder zijn kwijtgeraakt die veel voor de stad had kunnen betekenen. Nogmaals, het is allemaal bijzonder triest voor de mens Stefan Hulman, hij verdient beter. Ik hoop dan ook dat hij snel een baan zal vinden en hij mag mij als referentie doorgeven, ik heb alleen maar positieve geluiden over de persoon Hulman."

Reactie Hulman
"Je zal er toch mee moeten leven dat je iemands carrière zo kapot gemaakt hebt, zonder de feiten te kennen. Het gaat natuurlijk niet alleen om mijn belang, maar ook om het belang van Den Helder en het openbaar bestuur. Openheid en kwetsbaar opstellen zijn tekens van kracht en niet van zwakte. Den Helder zou zichzelf daar een plezier mee doen."